Clever Pig Lab
La connaissance des animaux est la clé d'un élevage respectueux des animaux
Rien qu'en Autriche, on élève environ 3 millions de porcs. Nous savons déjà beaucoup de choses sur leurs besoins physiologiques comme l'alimentation, la reproduction et les conditions qui permettent d'obtenir un rendement maximal en viande lors de l'engraissement. Les porcs sont plus que de simples fournisseurs de viande.Comment les porcs pensent-ils? Comment organisent-ils leur environnement social et de quelle manière apprennent-ils? Telles sont les principales questions sur lesquelles une équipe d'étude de l'Institut de recherche Messerli s'est penchée depuis 2014 avec un troupeau de 37 porcs Kune Kune.
Le projet exemplaire d'observation du comportement n'a pas pu être prolongé en 2022. L'équipe s'est alors trouvée confrontée au problème de savoir à qui elle pouvait confier ses chers cochons Kune Kune. Qui pouvait accueillir un troupeau entier de cochons? Depuis l'automne 2022, le "Clever Pig Lab" est désormais à Gut Aiderbichl.
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À quel point les cochons sont-ils vraiment intelligents?
La plupart des porcs mènent une vie isolée dans des usines d'animaux hautement technologiques. Pourtant, les porcs sont plus que de simples aliments, ce sont des êtres vivants émotionnels et très intelligents. Afin de répondre à la question de savoir à quel point les porcs sont intelligents, quels sont leurs besoins sociaux et comment ils vivent leur environnement, un nouveau centre de recherche sur le comportement a été créé en 2014 par la Vetmeduni Wien. La même année, le professeur Ludwig Huber et le DrMarianne Wondrak, en collaboration avec l'Institut de recherche Messerli, ont commencé leur travail.
Plus qu'un simple aliment
Dans les exploitations d'engraissement de haute technologie, les porcs ne peuvent pas développer leur pleine capacité mentale. C'est pourquoi une grande prairie avec un petit bois a été louée. Cela devait offrir aux porcs un espace de vie optimal, permettre l'observation d'un troupeau grandissant ensemble et le développement d'une structure sociale naturelle. Les porcs de la race Kune Kune ont été choisis comme animaux d'observation. Grâce à leur épaisse robe de poils, cette espèce porcine s'accommode bien de l'extérieur tout au long de l'année.
Tous les animaux sont déjà nés dans l'environnement de l'étude. Dès leur premier jour de vie, ils ont été entourés d'amour et de douceur non seulement par leur mère, mais aussi par leurs soigneurs humains.
"Clever Pig Lab" à Gut Aiderbichl
En 2022, le projet n'a pas pu être prolongé. Les membres de l'équipe du "Clever Pig Lab" étaient désespérément à la recherche d'un nouveau logement pour leurs protégés. Les 37 animaux du troupeau de cochons avaient grandi ensemble et ne devaient pas être séparés, même après la fin du projet.
Les axes de recherche du Clever Pig Lab contribuent à une meilleure compréhension de l'espèce porcine et nous aident également, nous les humains, à mieux prendre en compte les animaux. Gut Aiderbichl a été impressionné par le travail accompli et s'est déclaré prêt à accueillir les animaux.
Le nouveau foyer des porcs Kune Kune offre un enclos clôturé de 40.000 m², ainsi qu'une porcherie confortable de 230 m². Madame Dr. Wondrak a joué un rôle déterminant dans la conception et la réalisation de l'installation. Ainsi, outre des aires de repos confortables avec des tapis en caoutchouc et une zone d'activité, la nouvelle installation dispose d'un accès permanent au pâturage.
Le cochon malin
L'équipe de chercheurs a déjà réussi à réfuter le préjugé du "cochon stupide". Les cochons sont des animaux très intelligents, qui peuvent même apprendre différents comportements de l'homme en l'observant. Les cochons sont capables d'utiliser les médias modernes. Ils peuvent par exemple distinguer et classer eux-mêmes des images sur un écran tactile.
Les connaissances sur les porcs sont obtenues au moyen de différents tests d'intelligence. La collaboration avec les cochons se déroule sans exception sur une base volontaire, et uniquement avec un renforcement positif. En récompense de leur coopération, les cochons reçoivent des petits morceaux de pomme, des raisins ou des grains de maïs. Les tâches relatives aux tests d'intelligence leur ont été confiées individuellement ou en petits groupes, dans des arènes à l'extérieur ou à l'intérieur.
Si un cochon doit participer au test, il est appelé par son nom et suit volontairement le Dr Wondrak dans l'arène concernée, sans restriction ni contrainte. Si un cochon n'est pas motivé pour participer à ce moment-là, il est appelé à nouveau à un moment ultérieur. Si un porc montre des signes de mécontentement ou de stress pendant le test, il est immédiatement ramené au pâturage.
Par notre travail, nous souhaitons contribuer à un traitement plus respectueux des animaux.
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