Clever Pig Lab
La connaissance des animaux est la clé pour
l'élevage adapté aux espèces
Environ 3 millions de porcs sont élevés en Autriche. Nous savons déjà beaucoup de choses sur leurs besoins physiologiques, comme l'alimentation, la reproduction et les conditions qui conduisent à un rendement maximal de viande pendant l'engraissement. Les porcs sont plus que de simples fournisseurs de viande. Comment les porcs pensent-ils ? Comment organisent-ils leur environnement social et comment apprennent-ils ? Telles sont les principales questions qu'une équipe d'étude de l'Institut de recherche Messerli s'est efforcée d'aborder depuis 2014 avec un troupeau de 37 porcs Kune Kune.
Le projet d'observation comportementale exemplaire n'a pas pu être prolongé en 2022. L'équipe a été confrontée au problème de savoir qui elle pouvait emmener avec elle ses cochons Kune Kune préférés. Qui pourrait prendre en charge tout un troupeau de cochons ? Le "Clever Pig Lab" est désormais chez lui à l'adresse Gut Aiderbichl depuis l'automne 2022.
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Quelle est l'intelligence des porcs ?
La plupart des cochons mènent une vie secrète dans des usines d'animaux high-tech. Cependant, les porcs sont plus que de la nourriture, ce sont des créatures émotionnelles et très intelligentes. Afin d'étudier la question de l'intelligence réelle des porcs, de leurs besoins sociaux et de leur expérience de l'environnement, un nouveau centre de recherche sur le comportement a été créé par la Vetmeduni Vienna en 2014. La même année, le professeur Ludwig Huber et le Dr Marianne Wondrak, en collaboration avec le Messerli Research Institute, ont commencé leurs travaux.
Plus que de la nourriture
Les porcs ne peuvent pas développer leur pleine capacité mentale dans des fermes d'engraissement très mécanisées. Pour cette raison, un grand pré avec une petite zone boisée a été loué. Ceci avait pour but de fournir aux porcs un habitat optimal, de leur permettre d'observer un troupeau en train de grandir ensemble et de développer une structure sociale naturelle. Des cochons de la race Kune Kune ont été choisis comme animaux d'observation. Grâce à son pelage dense, ce type de porc peut très bien vivre à l'extérieur toute l'année.
Tous les animaux sont nés dans un environnement d'étude. Dès leur premier jour de vie, les animaux ont été pris en charge avec tendresse et douceur non seulement par leurs mères, mais aussi par leurs tuteurs humains.
"Clever Pig Lab" at Gut Aiderbichl
Les membres de l'équipe "Clever Pig Lab" cherchaient désespérément un nouveau logement pour leurs protégés. Les animaux du troupeau de 37 porcs avaient grandi ensemble et ne voulaient pas être séparés, même après la fin du projet.
L'objectif de recherche du Clever Pig Lab contribue à une meilleure compréhension de l'espèce porcine et nous aide également, nous les humains, à rendre encore plus justice aux animaux. Gut Aiderbichl a été impressionné par le travail effectué et a accepté de prendre les animaux en charge.
La nouvelle maison pour les cochons Kune Kune offre un espace clos de 40 000 mètres carrés et une grange confortable de 230 mètres carrés. Le Dr Wondrak a participé à la conception et à la mise en œuvre de l'installation. En plus des aires de repos confortables avec des tapis en caoutchouc et d'une aire d'activités, la nouvelle installation dispose également d'un accès permanent à la pâture.
Le cochon intelligent
L'équipe de recherche a déjà réussi à démonter le préjugé du "cochon stupide". Les cochons sont des animaux très intelligents qui peuvent même observer et apprendre de nous un large éventail de comportements. Les cochons sont capables d'utiliser des médias modernes. Par exemple, ils sont capables de distinguer et de classer indépendamment les images sur un écran tactile.
Les connaissances sur les porcs sont acquises à l'aide de différents tests d'intelligence. Sans exception, la coopération avec les cochons est volontaire et exclusivement basée sur un renforcement positif. En guise de récompense pour leur coopération, les cochons reçoivent de petits morceaux de pommes, de raisins ou de graines. Les tâches pour les tests d'intelligence leur ont été données individuellement ou en petits groupes, dans des arènes extérieures ou intérieures.
Si un cochon souhaite participer au test, il est appelé par son nom et suit volontairement le Dr Wondrak jusqu'à l'arène correspondante, sans restriction ni harassement. Si un cochon n'est pas motivé pour participer à ce moment-là, il est appelé à nouveau à un moment ultérieur. Si un porc fait preuve de déplaisir ou de stress pendant le test, il est immédiatement renvoyé au pâturage.
Avec notre travail, nous voulons contribuer à un traitement plus humain des animaux.
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