Élevage de chevaux
Un rôle essentiel dans l'amélioration de la qualité de vie
L'élevage des chevaux joue un rôle essentiel dans l'amélioration de leur qualité de vie.
Aujourd'hui encore, les connaissances sur l'alimentation adaptée aux besoins des chevaux âgés sont insuffisantes. Il est donc d'autant plus important de créer un écosystème sain entre les prairies et les animaux au pâturage afin d'améliorer durablement le bien-être des chevaux âgés.
Base/point de départ:Les formes modernes de détention des chevaux se caractérisent par le fait que les animaux sont motivés à se déplacer en permanence en séparant les surfaces en différentes zones fonctionnelles. Les "paddock trails" sont des installations en plein air qui appliquent ce principe de manière particulièrement cohérente: les zones de séjour telles que la niche, le point d'eau et le râtelier sont éloignées les unes des autres et reliées par des couloirs. Le modèle de déplacement des animaux ainsi obtenu, proche de la nature, favorise leur santé et la cohabitation harmonieuse au sein des groupes de chevaux.
Afin de préserver la couche herbeuse et pour des raisons de santé animale et de sécurité, ces pistes doivent être revêtues si le paddock trail doit être utilisé toute l'année. Cela va toutefois à l'encontre des intérêts de la protection des terres cultivées. En Suisse, par exemple, les autorités cantonales chargées de l'aménagement du territoire n'accordent pas d'autorisations ou seulement des autorisations limitées pour les paddock trails dont les chemins d'accès sont stabilisés par tous les temps dans la zone agricole.
Objectif:Afin de résoudre ce conflit d'objectifs entre la protection des animaux et la protection des terres cultivées, ce projet vise à développer des solutions pour une fixation des trails ou des parcours ménageant le sol et répondant à la fois aux intérêts de la protection des animaux et à ceux de l'aménagement du territoire (pas d'atteinte durable aux précieuses terres cultivées, notamment aux surfaces d'assolement SPF en Suisse). Pour faire ça, l'efficacité de variantes de fixation sélectionnées est étudiée en tenant compte du bien-être des animaux, de la végétation et de l'intensité de la charge. En particulier, la régénération et la remise en culture du sol, après deux ans de charge par les animaux, seront suivies.
En outre, une étude transversale avec des instantanés de sols de différentes exploitations pratiques existantes avec des paddock-trails est réalisée en tant que projet annexe, afin de saisir les effets de la charge en fonction des différents matériaux de fixation et des mesures de gestion.
De nouvelles connaissances ont été acquises:Le projet annexe "Étude transversale avec des instantanés de sols de différentes exploitations pratiques existantes" a déjà eu lieu. Les surfaces de marche de 17 exploitations de Suisse, d'Allemagne et du Luxembourg ont pu être échantillonnées: 135 échantillons prélevés à une profondeur de 0 à 20 cm pour l'étude de la biomasse microbienne, 405 échantillons prélevés à une profondeur de 10, 20 et 30 cm pour le relevé de la compaction et 33 échantillons prélevés à une profondeur de 10 cm pour la détection des microplastiques dans le sol.
Les analyses en laboratoire sont en cours.
Perspectives:Les mesures de construction (installation de chemins, d'abris de pâturage, de mangeoires et d'abreuvoirs, de clôtures) sont planifiées au fur et à mesure, dès que le permis de construire est obtenu. Le chargement des 20 chevaux d'essai et donc le début de la charge systématique de la fixation du sol devraient être possibles à partir d'août 2022, en fonction des conditions météorologiques.
Direction du projet:Le projet représente une collaboration interdisciplinaire entre les spécialistes du sol d'Agroscope-Reckenholz (groupe du Dr Thomas Keller), les spécialistes de la détention de chevaux d'Agroscope-Avenches (groupe du Dr Iris Bachmann) et le Département des sciences de l'environnement de l'EPFZ (groupe du Prof. Dr Sebastian Dötterl).
Sur les prairies modernes, de nombreux chevaux souffrent de maladies liées à la prospérité. Ces prairies sont principalement issues de l'élevage bovin. Pour les chevaux, elles sont trop riches en énergie et en protéines. Il ne s'agit en aucun cas d'herbes de steppe. De plus, les scientifiques reconnaissent de plus en plus que les ancêtres de nos chevaux ne venaient pas uniquement de la steppe, mais qu'ils peuplaient surtout les savanes créées par l'alimentation des grands herbivores. La mosaïque de végétation des savanes offre, outre les herbes sauvages, de nombreuses herbes médicinales, une protection contre les intempéries sous les arbres et un complément alimentaire riche en minéraux grâce aux feuilles des buissons. Les projets de Gut Aiderbichl recensent l'état actuel et les caractéristiques des surfaces, en déduisent leur potentiel possible et cherchent des moyens de créer une surface fourragère proche de la nature et riche en espèces, au profit des chevaux présents.
Diversité des espèces et endophytes toxiques dans les prairies et les pâturages
- Une base pour combiner la protection des espèces et le bien-être des animaux
- Identifier les dangers potentiels et le potentiel d'amélioration
Base / point de départ:Gut Aiderbichl a pour objectif déclaré de promouvoir non seulement la protection des animaux, mais aussi la protection des espèces.
Les champignons microscopiques qui vivent de manière symbiotique dans les tissus végétaux - appelés "endophytes" - prennent souvent les graminées des prairies comme hôtes. Ils rendent les plantes plus robustes et plus productives, mais peuvent à la longue nuire à la santé des animaux au pâturage; les chevaux sont particulièrement sensibles aux toxines (substances toxiques) qu'ils produisent. L'activité et l'impact des endophytes sur les animaux au pâturage dépendent de divers facteurs écologiques, qui influencent également la biodiversité des prairies et des pâturages. De tels habitats ont subi d'importantes pertes de biodiversité au cours du siècle dernier, principalement en raison de l'intensification, notamment de la surfertilisation et du surpâturage.
Alors que le problème des endophytes toxiques est connu depuis longtemps outre-mer (surtout en Amérique du Nord, Nouvelle-Zélande) et fait l'objet d'études intensives, il a longtemps été peu pris en compte en Europe. De plus, l'importance écologique de ces associations n'est toujours pas claire.
C'est dans cet esprit qu'une étude internationale a été lancée, qui doit d'une part fournir une base de données sur les effets des endophytes herbacés toxiques sur les animaux de pâturage, et d'autre part étudier la biodiversité des terres de Gut Aiderbichl.
Objectifs: Sur différents sites de Gut Aiderbichl en Allemagne, en Autriche, en France et en Hongrie, les prairies et les pâturages sont étudiés du point de vue de l'écologie de la végétation et des échantillons végétaux sont collectés pour des analyses toxicologiques en laboratoire. Le projet doit ainsi donner un aperçu de la composition botanique des espèces, des conditions écologiques des sites et de la présence d'endophytes toxiques dans les sites étudiés. Ainsi, le potentiel écologique des prairies et pâturages utilisés pourra être développé à l'avenir, tout en garantissant une alimentation adaptée aux besoins des animaux.
Résultats: De précieux enseignements ont déjà été tirés des premiers travaux de 2021:
Des espèces caractérisées par une symbiose fréquente avec des endophytes toxiques ont été observées dans presque tous les sites d'échantillonnage, et représentaient en moyenne environ un tiers du recouvrement total de la végétation. La présence d'endophytes toxiques a été confirmée par des analyses de laboratoire sur deux sites en Autriche et en France, avec la fétuque rouge et le ray-grass allemand comme hôtes. En outre, la fréquence des plantes toxiques pour les chevaux (par exemple la renoncule à feuilles d'armoise et la renoncule aigüe) a pu être quantifiée sur les sites étudiés et les zones particulièrement problématiques ont été identifiées.
Dans tous les sites étudiés jusqu'à présent, les surfaces d'échantillonnage étaient en moyenne pauvres en espèces, probablement en raison d'une exploitation intensive. Toutefois, certaines valeurs naturelles sont présentes, comme en témoigne la présence de quelques espèces menacées ou potentiellement menacées ainsi que, ponctuellement, un nombre d'espèces supérieur à la moyenne dans les pâturages pour chevaux. Cette étude fournit donc une base pour la conception de mesures de préservation et de valorisation des prairies et pâturages des terres de Gut Aiderbichl.
Perspectives:Le projet sera poursuivi en 2022, avec un focus sur les prairies de fauche de différentes qualités écologiques. Cette étude devrait compléter une étude en cours sur la valeur nutritionnelle du foin obtenu. De plus, sur la base des connaissances acquises en 2021, des mesures de revalorisation écologique seront planifiées à Gut Aiderbichl France, qui prévoient un contrôle d'efficacité à long terme.
Publications: Seiler, H. & Dengler, J. 2022. Étude de la végétation des prairies en Europe pour quantifier le problème des plantes vasculaires toxiques et des champignons endophytes toxiques pour les animaux au pâturage, en particulier les chevaux. ZHAW, Wädenswil
Direction du projet: Groupe de recherche en écologie de la végétation (Prof. Jürgen Dengler) à la Haute école zurichoise des sciences appliquées (ZHAW)
Promotion de la biodiversité sur les pâturages pour chevaux - Pâturages agroforestiers riches en herbes pour les chevaux âgés
Base/point de départ:Le changement climatique et la perte de la diversité des espèces et de la biodiversité de nos pâturages, suite à l'intensification, sont une réalité dans l'agriculture. Les propriétaires de chevaux n'y échappent pas et les solutions qui tiennent compte de ces faits sont très appréciées. Gut Aiderbichl, qui gère de nombreuses fermes et pâturages, a décidé d'aborder ce problème dans le cadre d'un projet multidisciplinaire. De plus, de nombreux pâturages sont aujourd'hui dépourvus d'ombre, ce qui pose un problème pour les chevaux, surtout avec le réchauffement climatique, car ils ont besoin d'ombre pour se protéger du soleil, des insectes et de la chaleur. Cependant, toutes les espèces d'arbres ne sont pas adaptées pour fournir de l'ombre en tant qu'élément agroforestier dans les pâturages pour chevaux.
Ce projet a été lancé au printemps 2021 avec une analyse et une compilation d'espèces végétales et d'arbres qui, d'une part, conviennent à un pâturage pour chevaux, augmentent la biodiversité indigène dans l'espace agricole et, d'autre part, devraient être aussi résilients que possible face aux variations météorologiques liées au changement climatique.
Objectif: Deux mélanges de semences de pâturage pour chevaux différents et riches en espèces ont été spécialement développés dans le but de combiner la promotion de la biodiversité avec une alimentation adaptée aux chevaux âgés. Un mélange pour des conditions plutôt sèches et un mélange pour des conditions plutôt humides ont été créés à cet effet. La combinaison de ces deux mélanges servira également pour les fréquentes variations des conditions météorologiques dues au changement climatique. Cette étude abordera également, dans une partie théorique, les possibilités d'ombrage des pâturages par des essences indigènes.
De nouvelles connaissances ont été acquises:Sur un site expérimental, ces mélanges de semences de pâturage ont été semés en été 2021. Une première analyse botanique réalisée en mai 2022 a révélé une diversité d'espèces similaire pour les deux mélanges, mais une proportion deux fois plus élevée d'herbacées dans le mélange sec par rapport au mélange humide. En août 2022, une deuxième analyse botanique sera effectuée, les pâturages seront fauchés et les paramètres de qualité seront notés. Dans le cadre d'un essai d'alimentation, le pâturage et/ou le foin seront donnés aux chevaux afin d'étudier les préférences potentielles des chevaux pour les différents mélanges de plantes.
Perspectives: Les premiers résultats sont attendus en décembre 2022 et seront publiés ici. Un enregistrement au printemps 2023 devrait permettre de savoir si les mélanges de semences de pâturage utilisés se sont établis de manière stable et s'ils sont appréciés par les chevaux.
Direction du projet: Fondation Sandgrueb
